Die Süd-Tiroler Freiheit hat im Landtag die Abschaffung des sogenannten „Großen Verdienstordens des Landes Südtirol“ gefordert. Mit dem von Bernhard Zimmerhofer eingebrachten Landesgesetzentwurf sollte dieses politisch geschaffene Prestigeprojekt endgültig beerdigt werden. Die Mehrheit im Landtag lehnte den Entwurf jedoch ab.

Zimmerhofer begründete seine Forderung damit, dass der Orden seit seiner Einführung im Jahr 2008 ein künstliches Symbol sei, das keinerlei Bezug zur Tiroler Geschichte oder Identität habe. Besonders kritisch sei die Wahl des Verleihungstages: „Jedes Jahr am 5. September, dem Jahrestag des Pariser Vertrags, wird mit diesem Orden ein Abkommen gefeiert, das uns Süd-Tirolern aufgezwungen wurde und bis heute, wie eine schwere Last auf unserer Heimat liegt.“

Hinzu kommen die hohen Kosten: Jeder Orden kostet 830 Euro. „In einer Zeit, in der vor allem Rentner und Familien mit ihrem Einkommen kaum über die Runden kommen, ist es eine Unverschämtheit, Steuergelder für unnötige Orden und pompöse Feierlichkeiten zu verschwenden“, so Zimmerhofer.

Zudem wurde kritisiert, dass sich die bisherigen Träger des Ordens bei Angriffen auf die Süd-Tiroler Autonomie durch auffällige Passivität ausgezeichnet hätten. „Wer schweigt, wenn unsere Rechte angegriffen werden, verdient keinen Orden, sondern Kritik“, unterstrich Zimmerhofer.

Auch der Fraktionssprecher der Süd-Tiroler Freiheit, Sven Knoll, verwies auf die überflüssige Doppelgleisigkeit: Mit dem Tiroler Adlerorden gebe es längst eine gemeinsame, grenzüberschreitende Auszeichnung, die sowohl an deutsch-, ladinisch- als auch italienischsprachige Persönlichkeiten verliehen werden könne. „Damit ist die Notwendigkeit des Süd-Tiroler Verdienstordens endgültig hinfällig. Alles andere ist reine Geldverschwendung und eine Schwächung der Tiroler Zusammengehörigkeit.“

„Wir werden uns weiterhin dafür einsetzen, dass dieser fragwürdige Orden abgeschafft und die eingesparten Gelder sinnvoll für die Menschen in Süd-Tirol eingesetzt werden“, betont Zimmerhofer abschließend.

Bernhard Zimmerhofer, Landtagsabgeordneter der Süd-Tiroler Freiheit