Mit großem Befremden reagiert die Süd-Tiroler Freiheit auf die Antwort der Meraner Bürgermeisterin Katharina Zeller zur Anfrage des Gemeinderats der Süd-Tiroler Freiheit, Hannes Widmann, über die historische Belastung und mögliche Umbenennung des Stadttheaters Meran. Anstatt sich von der während der Zeit des Faschismus eingeführten Bezeichnung „Teatro Puccini“ zu distanzieren, verteidigt die Bürgermeisterin diese und bezeichnet sie in ihrer offiziellen Antwort sogar als „neutral“.

Besonders aufschlussreich ist dabei, dass der Beschluss über die faschistische Umbenennung vom 31. Oktober 1937 – laut Antwort der Bürgermeisterin – nicht mehr auffindbar ist, weder im Stadtarchiv Meran noch im Archiv der Kurverwaltung. Die Existenz dieser Maßnahme sei lediglich durch Zeitungsberichte aus dem Jahr 1937 belegt. Trotzdem sieht die Bürgermeisterin keinen Handlungsbedarf, die aus der Zeit des Faschismus stammende Bezeichnung zu korrigieren.

Noch gravierender ist: Mit der Einführung des italienischen Namens „Teatro Puccini“ wurde damals höchstwahrscheinlich die ursprüngliche deutsche Bezeichnung abgeschafft. Einen eigenen Beschluss zur heutigen deutschen Bezeichnung „Stadttheater Meran“ hat es nachweislich in der Folge nie gegeben. Damit beruht die derzeitige doppelte Benennung auf keiner klaren rechtlichen Grundlage.

Für Gemeinderat Hannes Widmann ist diese Haltung ein geschichtspolitischer Skandal: „Wenn schon der ursprüngliche faschistische Beschluss nicht mehr auffindbar ist, dann wäre es höchste Zeit, den Namen Puccini endlich zu streichen! Es ist unverständlich, wie eine demokratisch gewählte Bürgermeisterin eine Maßnahme verteidigen kann, die eindeutig Teil der faschistischen Italianisierungspolitik war.“

Widmann erinnert daran, dass die Umbenennung von „Teatro Civico“ in „Teatro Puccini“ im Jahr 1937 vom faschistischen Podestà Alfredo Rava vorgenommen wurde – also zu einer Zeit, in der in Süd-Tirol systematisch alle deutschen Orts- und Gebäudenamen italianisiert wurden.

Die Süd-Tiroler Freiheit fordert daher die Streichung des Zusatzes „Puccini“ aus allen amtlichen Verwendungen und eine Rückkehr zu einer politisch neutralen, historisch korrekten Bezeichnung: „Stadttheater Meran – Teatro Civico di Merano“.

„Wer Demokratie, Geschichtsbewusstsein und Gleichberechtigung der Sprachen ernst nimmt, darf nicht an einem Namen festhalten, der direkt aus der Zeit Mussolinis stammt“, so Widmann abschließend.

Hannes Widmann, Gemeinderat der Süd-Tiroler Freiheit in Meran